Der Flug geht nach Venedig. Wie immer bin ich völlig fasziniert vom Anblick der Alpen bei der Überfliegung. Und wie immer bin ich grenzenlos genervt von der furchtbaren Fluglinie easyjet – aber das nur am Rande. Ich habe Glück und bekomme am Flughafen tatsächlich den gewünschten Fiat 500. Fährt sich gut, die Kugel. Aber das eigentlich Wunderbare an solch einer Autofahrt durch Italien ist ja, dass man das Fenster aufmacht, die Musik aufdreht, laut mitsingt und sich auf der Autobahn auch von Dränglern nicht aus der Ruhe bringen lässt.

Das Herz geht mir persönlich allerdings erst so richtig auf, wenn die Höhe des Gardasees erreicht ist – also von Süden kommend. Als ich das letzte Mal nach Arco fuhr, kam ich mit dem Auto aus Bayern – da ist die ganze Strecke eine Augenweise. Diesmal aber Anreise aus Venedig. Ausfahrt Rovereto und das Paradies ist da. Oleander blühen am Straßenrand. Weinberge entlang der Strecke. Das aktuelle Lieblingslied in den Lautsprechern. Und dann liegt da plötzlich der See vor einem. Angekommen. Endlich angekommen.

Auch wenn ich von Arco aus fast nie tatsächlich ans Ufer des Gardasees fahre – das Wissen um seine Anwesenheit liegt hinter den Weinbergen, den Olivenbäumen, den Häusern, den Bergen und dem ersten Eis in der Stadt.

Dann die steile, schmale Anfahrt zum „Anwesen“ der Freundin – mitten durch den Olivenhain. Nach wie vor eine meiner liebsten Straßen. Oben zirpen die Zikaden, ein lauer Wind weht. Alle schlafen. Es ist Mittagszeit. Und ich bin da. Endlich. Wieder. Da.

Vielleicht gibt es eine Kurzexpedition nach Hamburg. Erstmal aber müssen kleine und große Expeditionsreisende aus der Hansestadt am nächsten Wochenende beherbergt werden. Ich buche derweil die nächsten Flüge und werde wieder von der nächsten Expedition berichten. So long! Kia ora!

Und der Teppichboden im Flughafen von Wellington – auch eine Augenweide.

Lustige Auslage in einem Schaufenster in Hongkong – schicke Schuhe darf man dort sowohl auf Bush als auch Saddam werfen. Oder so.

Wegsein dagegen, das ist super. Was anderes sehen. Neue Menschen treffen, andere Tiere, unbekannte Pflanzen, ein neues Land. Die Anreise also lohnt sich allemal. Aber ist das alles auch diese quälende Rückreise wert? Schreiende Kinder, muffige Sitznachbarn, unhöfliche Toilettengänger, die einen anrempeln, schlecht gelaunte Stewardessen und schmerzende Gliedmaßen? Kein Mensch – nicht einmal die Chinesen an Bord schaffen das – kann in diesen Sitzen einigermaßen bequem elf Stunden verbringen. Und das war’s dann ja noch nicht. Drei Stunden am Flughafen rumlungern und dann geht das Ganze von vorne los. Irgendwer war doch mal dabei, dieses Beamen zu erfinden. Was ist daraus eigentlich geworden?

Trotzdem: Nach Neuseeland muss man noch mal hin. Schon alleine um doch noch den Tongariro Crossing mit Ngahuia zu machen und die Berge zu bewundern, Um mit Hone in einem Waka zu fahren und Fische zu fangen, um mit Minnie noch einen zweiten Kiwi zu finden und um die Wachstumsfortschritte meines kleinen Totara-Baumes im Regenwald von Joe zu erkunden. Niemand hat je behauptet Expeditionen ins Ungewisse wären nicht mit Qualen verbunden.

Die Frucht übrigens ist nach dem Vogel benannt. In Neuseeland hieß die früher nämlich „chinese gooseberry“, chinesische Stachelbeere. Doch da hat sie keiner essen wollen, sagt John am Morgen. Erst als Kiwi trat die Frucht ihren Siegeszug durch die Welt an. Alles eine Frage des Marketing.

Nach dem ordentlichen Frühstück auf der Insel und einem letzten Spaziergang geht es zurück aufs Festland. Wieder mit dem Boot, 20 Minuten, ein Weg, der auch der besten schwimmenden Ratte zu weit ist. Am Strand werden wir wieder vom Traktor aus dem Wasser an Land gezogen. Wir erledigen ein paar letzte Souvenir-Einkäufe direkt auf dem feuchten Sand, dank Minnies Kartenlesegerät – ganz tolle Vogelkarten mit Geräusch. Und dann ein letztes Stück Fahrt an der Küste entlang nach Wellington bei strahlendem Sonnenschein.

Wellington ist ein der absolut passende Kontrast zur Insel-Einsamkeit des letzten Tages. Eine sehr angenehme, entspannte Stadt mit vielen tollen Geschäften, charmanten Menschen und einem tollen Nationalmuseum, dem Te Papa. Joe aus dem Regenwald hat es mit aufgebaut. Wer immer ein jahr in Neuseeland verbringen will und in die Stadt möchte: Go to Wellington!

Abends treffen wir dann noch Helene und Rolf vom New Zealand String Quartet. Zwei ganz wunderbare Menschen, die seit über 16 Jahren hier wohnen und gerade ihr neues Haus ausbauen – mit einem derart überwältigenden Blick aus der Küche und dem Schlafzimmer auf Bucht und Stadt, dass hier ständig das Essen anbrennen  und wahrscheinlich keiner ein Auge zutun wird.

Vielen Dank für die nette Bewirtung! Ab morgen gibts hier Nachlese. Aber eines steht jetzt schon fest: Tolles Land. Tolle Leute. Einen Besuch wert!

Birds – ohne Kiwi. Den gibts nur nachts und da darf man ihn nicht anblitzen, leider.

Unsere cabana:

Und so wurde unser Boot am Festland auf den Strand gezogen. Aufgrund der starken Wellen würde ein Steg hier nicht halten…:

Um dies genauer zu erforschen, fahren wir heute auf Kapiti Island, vor der suedlichen Westkueste der Nordinsel gelegen. Vogelschutzgebiet seit 1897. Erst in den 70er und 80er Jahren wurden hier die eingeschleppten Saeugetiere entfernt. Urspruenglich naemlich gab es in ganz Neuseeland keine Saeugetiere. Die wurden erst mit den Briten eingeschleppt. Heute gibt es natuerlich Schafe, Kuehe, Schweine – und vor allem Ratten und Possums, die wiederum die Australier brachten und die sich heute zur Plage entwickelt haben. Jetzt jedenfalls gibt es keinen Hund, keine Katze, keine Maus und keine Ratte oder ein Possum auf Kapiti. Wer ankommt muss seine Taschen durchsuchen lassen, um zu beweisen, dass er auch wirklich weder etwas unangebrachtes zu essen dabei hat noch eine Maus oder eine Ratte oder eine andere „pest“.

Aber im Grunde ist ja schon die Anreise recht aufregend. Nur mit einem kleinen Rucksack ausgestattet, steigen wir auf einen kleinen Fischkutter – auf einem Parkplatz. Ein Traktor zieht das Boot ins Wasser und los geht’s durch die Fluten. Wir werden ein wenig hin und her geworfen, rund 20 Minuten, dann faehrt das Schiff auf Kies und wir betreten diese einzigartige Insel. Vogelgeschrei empfaengt uns – und John, ein Maori, dessen Familie seit 1824 die Insel besiedelt.

Maximal 16 Leute duerfen eine Nacht in den kleinen Huetten bleiben. 80 Menschen duerfen pro Tag die Insel betreten. Jetzt im Winter allerdings sind wir die einzigen hier. John und seine Nichte Minnie erklaeren uns, was uns hier erwartet und die Geschichte der Insel. Danach machen wir im letzten Licht einen kurzen Spaziergang. Schwarze Schwaene und exotische Enten machen ein riesen Geschrei als wir vorbei laufen.

Jetzt gibt es gleich Abendessen – John kocht und es riecht koestlich. Danach machen wir noch eine Nachtwanderung mit Minnie und beobachten ein paar Kiwis, die wir ja bisher noch gar nicht getroffen haben. Minnie hat mir ihr Macbook geliehen (daher auch die Umlaute – englische Tastatur…), so dass ich doch noch die Eindruecke des Tages teilen kann – heute gehen spezielle Gruesse an zwei Schwestern, einen Ehemann, vier Kinder, ein Enkelkind und zwei Paar Eltern und natuerlich alle anderen.

Morgen geht’s noch nach Wellington und dann verlassen wir mal wieder einen Kontinent.

Thanx to minnie for the internet. Bilder folgen morgen.

Heute aber, da endlich wird es uns fest versprochen – ein Bad in einem Pool mit heißem Quellwasser. Trotz Regen, trotz Kälte. Aber verdienen müssen wir es uns natürlich schon. Nach einem langen, sehr netten und lustigen Abend bei Karen und David in der Pounamu Lodge am Lake Tarawera, bei dem wir lernten, dass die Maori nicht nur gerne Geschichten erzählen, sondern mindestens genauso gerne welche hören,  fahren wir gen Tongariro National Park. Der so genannte Tongariro Crossing muss eine der schönsten Tageswanderungen der Welt sein. Uns bleibt dies leider aus Zeitgründen, vor allem aber ob des winterlich-unschönen Wetters verwehrt. Regen, Nebel über dem Regenwald, keine Sicht. Ein Drama. Denn sowohl der Ngauruhoe als auch der Ruapehu müssen ganz wunderschöne Berge sein. Weithin sichtbar, perfekt geformte Kegel mit Schnee bedeckt.

Immerhin wissen wir nun, wenn wir wieder kommen, dass wir die Tour auf jeden Fall ausschließlich mit Ngahuia machen. Denn erstens ist die 35-jährige Tochter eines Maori-Chefs extrem unterhaltsam und zweitens ist sie sowieso die einzige, die dort offiziell führen darf, denn das Land gehört zum Teil ihrem Stamm. Der Regen hält uns aber nicht ab, doch noch ein bisschen etwas zu erleben. Gut ausgestattet mit Regenhosen, -jacken und festen Schuhen spazierten wir um einen kleineren See und lauschen zwischen riesigen Bäumen und Farnen den Geschichten von Ngahuia.

Wie die Welt entstand zum Beispiel: Vater und Mutter, Himmel und Erde, hatten 76 Kinder, die alle zwischen den beiden aufwuchsen. Es war entsetzlich dunkel und eng. Tane, der älteste Sohn, versuchte schließlich sich und seinen Geschwistern Luft und Platz zu verschaffen. Also stemmte er sich zwischen seine Eltern und drückte so Erde und Himmel auseinander. Mutter Erde war darüber sehr traurig, schließlich liebte sie ihren Mann, den Himmel. Aus ihren Tränen wurden Flüsse und Seen. Tane konnte seine Mutter nicht weinen sehen und drehte sie um, so dass sie ihren Mann nicht mehr sehen konnte. Ihren Rücken bedeckte er mit Wald und Vögeln.

Ngahuia erzählt die Geschichte der Vulkane im Nationalpark die sich um einen weiblichen Vulkan stritten, welche Pflanze wofür gut und gesund ist, was man essen kann, woran die Maori glauben, wie sie ihre Wander-Führungen vorbereitet etc. pp. Gleichzeitig laufen wir extrem forschen Schrittes um den See und kommen gut ins Schwitzen – endlich mal. Aber am Ende locken ja die Hot Pools!

Doch zuvor besichtigen wir noch den Ort, wo der Haka, ein Kriegstanz, den die All Blacks, Neuseelands berühmteste Rugbymannschaft, vor jedem Spiel tanzen, entstand. (Auf dem Bild oben ist auch ein Silberfarn-Blatt zu sehen, das die All Black auf ihren Trikots tragen.)

Dann bucht uns Ngahuia 20 Minuten Hot Pool. Zum Glück hat sie Handtücher dabei und Badeanzüge sind nicht nötig. Während Madame Katja und ich also zu Hot Pool Mermaids werden, bastelt Ngahuia uns Armbänder aus Flachs. Leicht aufgeweicht aber bestens tiefenentspannt singen wir noch ein Abschieds-Maori-Lied mit Ngahuia auf dem Parkplatz und fahren weiter durch den Park in die River Lodge. Morgen geht es auf Kapiti Island. Vögel anschauen. Hoffentlich wird das Wetter besser….